かば焼き求め長蛇の行列、丑の日でウナギのぼり／値段高くても売れ行き好調

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　土用の丑（うし）の日で景気もウナギのぼり―。７月24日、相模原市内のウナギ料理店や小売店には、猛暑を乗り切ろうと「うなぎの蒲焼き」を求める客が列をつくった。
　今夏は、昨年に比べ１割ほど安価というが、蒲焼きなどに使用される「ニホンウナギ」は稚魚の捕獲量が減少。この10年余りで価格が高騰し、海外産の代用品などの輸入も増えている。
　中央区の料理店では、前日から夜を徹して５００匹を仕込んだ。価格の高騰が続くウナギだが、例年と同様に１９８０～３４８０円で提供している。
　使用するウナギは愛知県産の天然もの。漁獲量が年々減り、独自のルートで仕入れているという。
　店主は「うなぎは日本の暑い夏を乗り切る活力剤。季節の伝統を守りたい」と話す。
　また、市内スーパーマーケットでは、一尾９８０円の中国産から１９８０円の鹿児島産まで、３タイプを用意。国産のウナギを使った蒲焼き弁当も用意し、１２８０円と高価格ながら売れ行きは好調だという。
　店長は「中国産も高値になっている。仕入れが大変だが、サービスしたい」と話しながら、うなぎのパックを並べる手は止まらない。
　料理店で「特上うな重」（３４８０円）を注文した男性（62）は「うなぎが大好物で、香ばしい匂いに誘われた。例年に比べ、若干安いと思う」と笑顔で答えた。
　一方、都内から来た女性（31）は「ウナギが減っていると聞いたので、複雑な気持ち」と話していた。　（２０１５年８月１日号掲載）