オーナーの意思を受け継ぐ神谷さん
ほのかな酸味と自然な甘さの「笹生のウメ～ドリンク」は、オーナーの笹生昌春氏が主力商品のハンバーグに合う飲み物として開発。05年に提供を始めて以来、老若男女から親しまれている。
栗の里は創業当時、果樹園を営む農業法人で、栗や梅、ゆずなどを育てていた。庭に残された木から落ちた「実」を見て、笹生氏が「何とか活用できないか」と考えたのが製品化のきっかけ。
梅の木は、先代夫妻が手塩にかけて育てたため、樹齢約50周年になる。完熟して自然と落ちた実を網で回収し、毎年80キロ～１００キログラムを収穫できるという。
作り方にも、笹生オーナーの「食の安全・安心」へのこだわりが光る。合成保存料や着色料などを加えず、裏ごしをした梅の実と砂糖、水などで作っている。
同店の経営を任されている神谷大樹マネージャーは「今回の受賞の決め手は、安全へのこだわりがお客さまに評価されたことだと思う。先代やオーナーが大切にしてきたものを次の世代に引き継いでいく」と意気込む。
（２０１６年３月１０日号掲載）
