相模原で練習のカナダ女子エイト「金」／2020東京五輪

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２０２０年東京五輪に向けて、７月２日から17日まで相模原市内の相模湖漕艇場（緑区与瀬）で事前キャンプを行ったカナダ代表ボートチームのうち、女子エイト（漕ぎ手８人）はボート競技の最終日（７月30日）に東京・海の森水上競技場で行われた決勝で29年ぶりの「金メダル」を獲得した。５００㍍地点からゴールまで首位を譲らず、延期となった１年と相模原での２週間の練習成果を世界に示した。

決勝はオーストラリア、ニュージーランド、米国、中国、ルーマニアとあたり、スタートから一進一退を許さぬ激しいレース展開となった。オーストラリアとニュージーランドに僅差ながら、トップの１分29秒37で５００㍍地点を通過。１０００㍍地点では２位との差を１・７秒に広げ２分59秒90で１位通過した。

後半でもカナダの首位は変わらず、１５００㍍地点で２位と１・３秒差の４分30秒57で順位を維持。区間タイムを３位に落としながらも、２位のニュージーランドと０・91秒差の５分59秒13でゴール。１９９２年バルセロナ大会の初獲得以来29年ぶり、２度目の金メダルを獲得した。

　リサ・ローマン（32）、グルチャラ・ウシェルスキー（30）、クリスティン・ローパー（31）、アンドレア・プロスカ（35）、スザンネ・グレインジャー（30）、マディソン・メイリー（24）、シドニー・ペイン（23）、アバロン・ウェストニーズ（23）、クリステン・キット（32）の９選手（敬称略）。

ローマン選手は「すばらしい結果だ。精一杯働き、乗員が互いに信頼し合い最高のレースにすれば、金メダルを獲得できると確信していた」とインタビューに答えた。

カナダの女子エイトはバルセロナ大会で金メダルを取り、次のアトランタ大会と２０１２年ロンドン大会で銀メダル、00年のシドニー大会で銅メダルを取った。

ボート競技は直線２０００㍍のコースでスタートからゴールまでの速さを競う。エイトは８人の漕ぎ手が２本ずつオール（櫂）を持つ「スカル」の一種。最後尾に「コックス」という舵取り役が乗り、左右バランスよく漕げるよう指示する。

前日の女子ペアでは、ケイリー・フィルマー選手（24）とヒラリー・ヤンセン選手（26）が銅メダルを獲得。代表選手団は現地メディアに「１日（現地時間）に日本に飛んで準備と訓練に数週間かかったので、会場に到着するまでに暑さはほぼ正常に感じられた」などと話しており、相模原での事前合宿は有意義なものとなったようだ。

【2021年8月10日号】