相模湖を丸一日楽しめるイベントに―。白鳥（スワン）型の足こぎボートで速さを競うレース「足こぎスワン世界大会」（主催・相模湖商工会青年部）が10月６日、相模原市緑区与瀬の県立相模湖公園で開かれる。より賑わいある大会として盛り上げようと、スタート地点となる浮き桟橋を拡張してレーンを増設したほか、キンチンカーや体験型ブースなども企画している。【2024年9月20日号】
「相模湖で１日を楽しく過ごしてほしい」と竹内実行委員長
６回目の開催となる今回は、より多くの参加者に楽しんでもらおうと４レーンに拡大し、定員を昨年までの１８０人90組から３２０人１６０組に増やした。参加者の募集は近年好調で、受付開始日の夜には定員を満たし締め切るほど。スタッフもボランティアの学生を20人（前年６人）に増員して対応する。
また、今回から新たな取り組みとして、外国人枠を10組（日本人との混成ペアも可能）設けている。「世界大会の名に恥じない国際性豊かな大会としたい」（実行委員会）。
レースでは、２人乗りの足こぎスワンボート最大４艇が同時に桟橋からスタートし、１００㍍のタイムで順位を競う。中学生以上の大人のペアによる「一般レース」（定員100組）と、大人と小学生以下のペアによる「ファミリーレース」（同30組）の２部門があり、それぞれ好タイム順に優勝、準優勝、３位までを表彰する。
「相模湖を生かしたイベントを」と、２０１７年から始まった同大会は、県内や東京都、山梨県など主に関東近縁からの参加が多く、２～３回目というリピーターも増えている。
同大会は37回続く秋の恒例行事「相模湖ふれあい広場２０２４」の中で実施する。環境保持、地域活性化、星間交流の３つがテーマで、電気の仕組みが分かる学習コーナーや、革細工を通して人と野生動物との共生を考える体験ブースなども設置される予定。
「北海道や九州など遠方からも参加してもらいたいが、滞在してもらえる受け皿がない。地域を盛り上げて、経済活性化の下地づくりができれば」と取材時に語る実行委員長の竹内僚さん（七海交易）は「地元の人には相模湖の良さを再認識し、地域外の人には相模湖の魅力を知ってもらい『また来よう、住んでみたい』と感じてもらえるような魅力あるまちづくりを目指す」と意気込む。
